Gã khổng lồ công nghệ Thung lũng Silicon đã hết đường lui. Tòa án Công lý Liên minh châu Âu đã kết thúc một trong những cuộc chiến pháp lý kéo dài và tốn kém nhất trong lịch sử ngành công nghệ số bằng cách giữ nguyên mức phạt kỷ lục 4.125 tỷ euro đối với Google. Với phán quyết này, các thẩm phán Luxembourg đã làm rõ rằng công ty đã lạm dụng vị thế thống trị của mình với hệ điều hành Android để kìm hãm các đối thủ và củng cố công cụ tìm kiếm của riêng mình.
Phán quyết của tòa án này không phải là một sự kiện đơn lẻ, mà đúng hơn là xác nhận những nghi ngờ mà Ủy ban châu Âu đã nêu ra cách đây vài năm. Phán quyết bác bỏ hoàn toàn đơn kháng cáo cuối cùng do cả Google và công ty mẹ Alphabet đệ trình, có nghĩa là Tòa án Công lý Liên minh châu Âu đã dứt khoát đứng về phía Ủy ban trong cuộc đấu tranh nhằm đảm bảo một thị trường công nghệ công bằng và cởi mở hơn ở châu Âu.
Một cuộc chiến pháp lý kéo dài hơn một thập kỷ.
Để hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến tình trạng này, chúng ta cần nhìn lại năm 2015, khi Brussels bắt đầu điều tra sự thật sau nhiều khiếu nại từ người tiêu dùng và các đối thủ cạnh tranh. Mãi đến năm 2018, bà Margrethe Vestager , khi đó là Ủy viên Cạnh tranh , mới công bố mức phạt ban đầu vượt quá 4.340 tỷ euro, một con số khổng lồ sau đó đã được giảm nhẹ nhờ việc giải quyết một số vấn đề liên quan đến việc phân phối doanh thu quảng cáo.
Phán quyết hiện tại quy định rằng, trong tổng số tiền phải trả, một phần đáng kể vượt quá 1.520 tỷ euro sẽ trực tiếp thuộc trách nhiệm của Alphabet . Là công ty mẹ, Alphabet phải chịu trách nhiệm liên đới đối với các hành vi do các công ty con thực hiện, do đó loại bỏ mọi khả năng trốn tránh thanh toán thông qua các kẽ hở pháp lý hoặc doanh nghiệp trong cấu trúc của tập đoàn đa quốc gia Mỹ này.
Cơ chế lạm dụng: Tìm kiếm, Chrome và Cửa hàng Play
Tòa án đã phán quyết rằng công ty này đã sử dụng các chiến thuật phi đạo đức để đảm bảo dịch vụ của mình là nhà cung cấp duy nhất trên điện thoại di động. Cụ thể, các nhà sản xuất thiết bị bị buộc phải cài đặt sẵn các ứng dụng như Google Search và Chrome nếu muốn truy cập vào Cửa hàng Play chính thức. Điều này đặt bất kỳ trình duyệt hoặc công cụ tìm kiếm nào khác vào thế bất lợi rõ rệt, vì người dùng thông thường hiếm khi bận tâm đến việc thay đổi các công cụ được cài đặt sẵn.
Vấn đề không chỉ đơn thuần là cung cấp một sản phẩm tốt, mà còn là việc kiểm soát toàn bộ hệ sinh thái. Bằng cách liên kết quyền truy cập vào Play Store (một công cụ không thể thiếu đối với bất kỳ điện thoại hiện đại nào) với sự hiện diện của công cụ tìm kiếm của mình, Google đã đảm bảo một lượng lớn dữ liệu và quảng cáo, từ đó bảo vệ vị thế của mình trước các đối thủ cạnh tranh mà trong nhiều trường hợp thậm chí còn chưa có cơ hội được người dân châu Âu thử nghiệm.
Phân mảnh thị trường và rào cản gia nhập thị trường
Một vấn đề quan trọng khác trong phán quyết liên quan đến cái gọi là " thỏa thuận chống phân mảnh ". Google đã cấm các thương hiệu bán các thiết bị sử dụng các phiên bản Android đã được sửa đổi hoặc không được phép. Nếu một nhà sản xuất muốn tiếp tục hợp tác với gã khổng lồ Thung lũng Silicon, họ phải tuân thủ và không được đầu tư vào các hệ điều hành thay thế có thể cạnh tranh với Google, điều này sẽ hạn chế đáng kể sự đổi mới nằm ngoài tầm kiểm soát trực tiếp của họ.
Tòa án nhấn mạnh rằng những hành vi này đã tạo ra sự thiên vị duy trì hiện trạng , tức là sự trì trệ của người tiêu dùng rất khó vượt qua. Các thẩm phán khẳng định mạnh mẽ rằng trong thế giới kỹ thuật số, không cần thiết phải chứng minh rằng một đối thủ cạnh tranh đã bị loại bỏ hoàn toàn để xác nhận hành vi lạm dụng; chỉ cần chứng minh rằng đã dựng lên đủ các rào cản khiến cho những người khác gần như không thể gia nhập thị trường một cách bình đẳng.
Phản ứng của công ty đối với phán quyết cuối cùng.
Đúng như dự đoán, tin tức này đã không được đón nhận tích cực tại văn phòng của công ty công nghệ. Một người phát ngôn chính thức đã bày tỏ sự tiếc nuối về phán quyết , cho rằng Android đã thúc đẩy quyền tự do lựa chọn và họ đã đầu tư hàng tỷ đô la để hệ thống này được miễn phí cho tất cả mọi người. Theo người phát ngôn, họ đã thực hiện những thay đổi trong hợp đồng của mình vào năm 2018 để tuân thủ các yêu cầu của Brussels, nhưng Tòa án Công lý Châu Âu đã phán quyết rằng những biện pháp này là không đủ hoặc quá muộn để bù đắp cho những thiệt hại đã gây ra cho cạnh tranh.
Vụ việc này đánh dấu khoản tiền phạt hàng triệu euro thứ hai mà tập đoàn này phải nhận trong một thời gian ngắn, sau khi xác nhận một khoản thanh toán khác vì ưu ái trang web so sánh giá mua sắm của họ. Thông điệp của Luxembourg rất mạnh mẽ và rõ ràng: các nền tảng lớn không thể sử dụng quyền lực của mình trong một lĩnh vực để xâm chiếm các thị trường liền kề thông qua các điều khoản lạm dụng, trói buộc các đối tác kinh doanh và, do đó, hạn chế những gì người dùng có thể và không thể lựa chọn trên thiết bị của họ.
Phán quyết của tòa án này đã kết thúc một quá trình giám sát kéo dài, mở đường cho các quy định trong tương lai tại Liên minh châu Âu. Việc xác nhận phán quyết là cuối cùng và không thể kháng cáo là một cú hích đáng kể cho chính sách chống độc quyền của các thể chế EU, củng cố quan điểm rằng không một công ty nào, dù có tầm ảnh hưởng lớn đến đâu trong cuộc sống của chúng ta thông qua điện thoại di động, lại đứng trên luật cạnh tranh chi phối lãnh thổ châu Âu.